Durante la primera semana de agosto, un equipo de la Universidad Católica Boliviana “San Pablo” (UCB), Sede Cochabamba, realizó una visita técnica a la Estación Atacama UC Alto Patache, en Chile, con el objetivo de fortalecer sus capacidades para el estudio, monitoreo y aprovechamiento del agua de niebla.
La delegación estuvo conformada por el Dr. Inti Rodríguez-Levy, docente investigador de la carrera de Ingeniería Ambiental y coordinador del componente de Gestión Integrada de Recursos Hídricos (GIRH) de TEAM SAGE; la Dra. Helga Gruberg, directora del proyecto; y el Ing. Omar Delgado, investigador del equipo.
Los conocimientos adquiridos durante esta experiencia serán aplicados en el municipio de Sacaba, Cochabamba, en el marco del proyecto TEAM SAGE.
La niebla constituye una fuente no convencional de agua con potencial de aprovechamiento en regiones donde las condiciones atmosféricas y geográficas favorecen su presencia.
A través de estructuras relativamente sencillas, conocidas como colectores de niebla o atrapanieblas, las pequeñas gotas de agua suspendidas en el aire pueden ser interceptadas por una malla, acumularse y ser conducidas hacia sistemas de almacenamiento. Antes de plantear su aprovechamiento, sin embargo, es fundamental conocer la frecuencia, intensidad y comportamiento de la niebla en cada territorio, para lo cual se utilizan equipos de monitoreo como los neblinómetros.
La Estación Atacama UC Alto Patache, ubicada en el desierto de Atacama y perteneciente a la Pontificia Universidad Católica de Chile, cuenta con una amplia trayectoria en el estudio de la niebla y sus posibilidades de aprovechamiento como recurso hídrico. El trabajo desarrollado durante décadas por investigadores de esta universidad constituye uno de los principales referentes regionales e internacionales en la investigación de ecosistemas de niebla y tecnologías asociadas a su captación.
Durante la visita, el equipo de la UCB fue recibido y acompañado por el Ing. Milton Avilés, miembro del equipo de la Estación Atacama UC Alto Patache, quien compartió su experiencia en la construcción, instalación, operación y mantenimiento de neblinómetros y colectores de niebla. La estadía permitió conocer directamente los materiales, dimensiones, componentes y procedimientos empleados en estos sistemas, además de las instalaciones y la experiencia acumulada por la estación. La visita fue también una oportunidad para intercambiar experiencias con el profesor Pablo Osses, director de la Estación Atacama UC Alto Patache y académico del Instituto de Geografía de la Pontificia Universidad Católica de Chile, y explorar posibilidades de colaboración entre ambas universidades en temáticas relacionadas con agua de niebla, gestión de recursos hídricos y medio ambiente.
Este componente práctico resulta especialmente importante para TEAM SAGE, que se encuentra avanzando hacia la implementación de sistemas similares en Bolivia. La experiencia adquirida en Alto Patache permitirá adaptar estos conocimientos a las condiciones locales del municipio de Sacaba, donde se prevé instalar equipos para caracterizar la presencia de niebla y evaluar su potencial como fuente complementaria de agua.
El trabajo busca generar evidencia local que permita determinar en qué medida la niebla puede contribuir a diversificar las fuentes disponibles de agua y apoyar actividades productivas y ambientales. Desde el enfoque de Gestión Integrada de Recursos Hídricos, la evaluación de fuentes alternativas resulta particularmente relevante frente a escenarios de creciente presión sobre las fuentes convencionales de agua y de mayor variabilidad climática.
A través de este tipo de intercambios, la UCB busca fortalecer las capacidades técnicas y científicas de sus equipos, generar vínculos con instituciones referentes en la región y trasladar estos aprendizajes a investigaciones y soluciones adaptadas a las necesidades de los territorios bolivianos.
